这时 ，灾害类型的确定就要根据起主导作用的灾因和其主要表现形式而定。自然灾害的特征 突然、是不可预测的 。

自然灾害通常是剧烈的
，其破坏力极大
。持续时间有长有短。

灾难包括了很多因素，它们会引起受伤和死亡 ，巨大的财产损失以及相当程度的混乱 。一次灾难事件持续时间越长
，受害者受到的威胁就越大，事件的影响也就越大。

另一个影响灾难程度的主要特征 ，是人们是否获得了足够的预警
。 自然灾害有许多重要的特征
，它们突然 、有力，无法控制 ，引起破坏和混乱，通常很短暂
，有最低点，有时可以预报。

自然灾害的影响 灾难影响行为和精神健康的方式有多种： ⑴灾难会带来实质性的创伤和精神障碍； ⑵绝大多数的痛苦在灾后一两年内消失 ，人们能够自我调整； ⑶由灾难引起的慢性精神障碍非常少见； ⑷有些灾难的整体影响可能是正面的
，因为它可能会增加社会的凝聚力； ⑸灾难扰乱了组织
、家庭以及个体生活 。 自然灾害会引起压力、焦虑 、压抑以及其它情绪和知觉问题
。

影响的时间以及为什么有些人不能尽快适应仍然是未知数。在洪水
、龙卷风、飓风以及其它自然灾害过后，受害者表现出恶念 、焦虑
、压抑和其它情绪问题 ，这些问题可以持续一年 。

一种极度的灾难的持续效果
，称为创伤后应激障碍，即经历了创伤以后 ，持续的、不必要的 、无法控制的无关事件的念头
，强烈的避