我们知道 ，现代分类学上(包括对鱼的分类)采用的等级主要有门 、纲、目
、科、属 、种，必要时还可以补充一些等级
，如亚门
、总纲、亚纲 、总目
、亚目、总科 、亚科
、亚属等。某种生物作为物种是真实存在的，并不是人为地分类划分 。自然界有形形色色的各种生物 ，在大多数情况下
，物种之间有明确的界线，而且物种是以种群的形式存在 ，异种之间存在着生殖隔离
。

一般说来
，生物进化的具体途径有三：一是由一个类群分化为两个差别不大的类群;二是向某一个体特定方向特化，从而引起形态结构上某些方面较大的变化;三是由低等到高等 ，由简单到复杂
，所谓“复化进化”。需要特别指出的是生物的进化彼此间是相互交错的，同时还包括特化与退化两个方面 。因此在分类上通常第一个途径用亚种、种 、属表示 ，而部分属
、科、目则与第二个途径相符
，部分目 、纲、门则与第三个途径相符，在对生物分类时
。要根据自然的情况。排列合乎实际的自然系统 。

对鱼的分类方法有两种 ，一是按鱼的外部形态及习性等方面的一个或几个特征作为分类标准，并不涉及亲缘关系
，不考虑鱼的基本结构及演化关系，这是依靠人的主观见解来划分的
。另一种是依靠鱼的形态
、生态、生理 、发生
、化石演化关系等知识来分类 ，这是自然分类法。随着科学技术的发展
，在分类学方面还出现了一些新的方法 。如细胞分类法、化学分类法 、分子分类法等。

1844年缪勒第一次将鱼类列为脊椎动物的一个纲，以下分为6个亚纲 ，14个目
。此后
，雷根
、古德里奇、琼丹又先后用自己的方法对鱼类进行了分类。1955年贝尔格在《现代和化石鱼形动物及鱼类分类学》一书中，将现生和古生鱼类分为12个纲 ，1